No futebol, uma temporada inteira pode ser decidida em 90 minutos. Às vezes, em um único lance. Mas a queda da Associação Portuguesa de Desportos não aconteceu exatamente dentro de campo. Em 2013, o clube paulista terminou o Campeonato Brasileiro acreditando que havia escapado do rebaixamento. O empate contra o Grêmio parecia suficiente para garantir a permanência na Série A. No Canindé, a sensação era de alívio.
Dias depois, tudo mudou.
A escalação irregular do jogador Héverton levou o caso ao Superior Tribunal de Justiça Desportiva, que puniu a Portuguesa com a perda de quatro pontos. A decisão alterou a classificação final e colocou o clube na zona de rebaixamento. O episódio ficou conhecido como Caso Héverton e se tornou um dos momentos mais polêmicos do futebol brasileiro.
“Histórias, mil histórias, mil alegrias, muitos choros, muitas vitórias, muitas derrotas”, resume Ana Martins, que vive intensamente a rotina do clube. Conselheira suplente e funcionária da instituição, ela reflete sobre os altos e baixos que acompanham a história do time, mas destaca que o sentimento de superação permanece inabalável: “Mas é uma paixão, é uma paixão, é a minha vida, é a minha história.”
Nos últimos anos, a Portuguesa tenta reorganizar sua estrutura e buscar novos caminhos. Segundo reportagem a Gazeta Esportiva, publicada em 20 de dezembro de 2024, sobre a nova fase administrativa do clube, o projeto da Sociedade Anônima do Futebol (SAF) busca reorganizar as finanças da Portuguesa e criar novas fontes de receita, mesmo diante de dívidas que ultrapassam R$ 500 milhões.
A proposta inclui a modernização do estádio do Canindé e a profissionalização da gestão. Para o torcedor Sergio Vicente, o caminho é longo, mas possível. “A Portuguesa dificilmente vai competir com os maiores clubes do País. Mas pode voltar a ser um time médio, que disputa Série A e Série B com frequência”, afirma.
Entre os torcedores mais jovens, Pedro Manso representa uma nova geração de lusitanos que mantém viva a ligação com o clube. “Foi por causa do meu pai, desde novo ele sempre me levou pro estádio pra acompanhar e assistir os jogos”, relembra. Para ele, o Caso Héverton, em 2013, e o ano de 2017, quando a Portuguesa ficou sem divisão nacional, foram os momentos mais difíceis da história recente do clube. Ainda assim, Pedro acredita na reconstrução da Lusa. “Com o investimento que vem sendo feito, é só cumprir o seu papel para ir subindo pouco a pouco no campeonato brasileiro”, afirma.”
“A Portuguesa ensinou a gente a sofrer, mas essa dor não vai virar apenas história; ela caminha com cada lusitano como uma lembrança ativa, especialmente agora que buscamos a reconstrução e o retorno às divisões de elite. Se o clube está na Série D hoje, afastado há mais de uma década do topo, sabemos que é reflexo de injustiças que machucaram muito, mas que também nos ensinaram a ter o pé no chão e a jogar com seriedade, sem soberba.”
Um clube da comunidade
Fundada em 1920, em São Paulo, a Portuguesa nasceu da união de clubes ligados à comunidade portuguesa da cidade. O escudo com a cruz de Avis e as cores verde e vermelho remetem diretamente à bandeira de Portugal. Ao longo do século XX, a Lusa conquistou títulos importantes e revelou jogadores marcantes para o futebol brasileiro.
Para muitos torcedores, a relação com o clube atravessa gerações. “Eu comecei a torcer em 1979, quando meu pai me levou pela primeira vez ao Canindé. A Portuguesa venceu o Taubaté por 3 a 0. Na Portuguesa é muito assim: passa de pai para filho”, lembra Sérgio Martins, um torcedor de 54 anos que frequenta o estádio desde a infância.
Segundo o lusitano Martins, o ambiente no clube era muito diferente nas décadas passadas. “Nos anos 1980 e 1990 o Canindé tinha muito mais movimento. As piscinas do clube eram cheias, o estádio bem cuidado e a torcida comparecia em maior número.”
A promessa interrompida
Nos anos 1990, um jovem jogador fez a torcida acreditar novamente no time. Dener Augusto de Sousa surgiu nas categorias de base da Portuguesa e ganhou destaque após grandes atuações na Copa São Paulo de Futebol Júnior de 1991. Seus dribles e criatividade chamaram a atenção de todo o País.
Mas a trajetória promissora foi interrompida em 1994, quando o jogador morreu em um trágico acidente de carro. “A trajetória dele na Portuguesa foi curta. A gente poderia ter visto muito mais do Dener, não só no clube, mas no futebol brasileiro”, afirma Sergio Martins.
A última grande alegria
Em 2011, a Portuguesa voltou a viver um outro momento de esperança. O clube conquistou o título do Campeonato Brasileiro Série B com uma campanha histórica e um futebol ofensivo que rendeu ao time o apelido de “Barcelusa”. Essa ligação familiar e de longa data com o Canindé também moldou a trajetória de Ana Martins: “Eu entrei na Portuguesa com 9 anos de idade. Quem me trouxe foi meu pai. Então, o primeiro jogo da minha vida eu tinha 9 anos de idade. Frequentei com o meu pai até os 16 anos. Aos 16 anos, eu entrei para a torcida Leões da Fabulosa, que hoje eu pertenço.”
O erro que mudou tudo
Dois anos depois veio o episódio que marcaria a história recente do clube. “Foi um choque muito grande para a torcida”, lembra Sergio Martins. “A gente ainda teve esperança de reverter, mas aquilo foi um baque enorme para a instituição.”
Para ele, os problemas da Portuguesa vão além de um único episódio. “A história do clube também foi marcada por má gestão e falta de organização ao longo dos anos.”
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